印度人可能是现代数学理论的创始人_趣味数学

印度人可能是现代数学理论的创始人

英国曼彻斯特大学的乔治·格威吉斯·约瑟博士及其同事对大量年代久远的印度论文的最新研究表明，印度西南部一所小有名气的喀拉拉学校的学者，很可能是现代数学理论的创始人，他们在1350年就发现了微积分学的重要组成部分之一——无限级数。

这一新发现被记录在约瑟博士的最佳畅销书《孔雀王冠：数学起源并非欧洲》第三版中。曼彻斯特和埃克塞特大学的研究小组还发现，喀拉拉的学者在圆周率级数方面有很高的成就，他们能够使用圆周率级数将圆周率精确到小数点后17位。

无限级数的发现目前被错误地归功于17世纪末的艾萨克·牛顿和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨。约瑟博士说，虽然牛顿的杰出成果光辉闪耀，特别是其发明的微积分学运算法则，但喀拉拉学校的学者特别是马德哈瓦和尼拉坎萨在数学史上应可与牛顿比肩。

约瑟解释说，喀拉拉学者们的贡献被忽略的原因有很多。主要原因之一是人们在科学发现方面忽略了欧洲以外的地区，同时对中世纪喀拉拉所在地区的语言——马来亚拉姆语也知之甚少。而一些有关这一著名数学理论的文章大多都使用这种语言，如已知最早的有关微积分的印度数学著作《Yuktibhasa》，就是用马来亚拉姆语撰写而成的。

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